1 de janeiro de 2000

Reunificar o continente


Foi no seu francês impecável que o meu amigo romeno se despediu de mim, no final daquela tarde de Dezembro de 1997, no átrio do edifício pálido que a Europa tem como sede no Luxemburgo. O Conselho Europeu terminara e todos nos apressávamos para as conferências de imprensa da praxe, que antecedem o regresso às capitais. Das suas palavras breves ressoou-me a amargura pela decisão que a União acabara de tomar, ao dividir os candidatos ao alargamento em dois grupos distintos, abrindo rapidamente a uns as portas da negociação, deixando outros no limbo de uma avaliação futura com calendário imprevisível. “Tu sais, vous avez batî un nouveau mur et maintenaint il faut que nous le justifions chez nous” - atirou-me à cara, num sorriso triste mas sem azedume, sabendo que Portugal havia defendido uma posição diferente da que acabara por prevalecer.

Tentáramos, então, sem sucesso, evitar que se criasse uma nova fronteira psicológica que viesse a afectar os anseios de quantos viam na União o factor decisivo para a sedimentação das suas jovens e frágeis estruturas democráticas e, no fundo, a justificação para o custo das reformas que, com elevado preço social e político, os seus Governos procuravam levar a cabo. A circunstância desse meu amigo se exprimir numa língua que recordava a nossa raiz latina comum, deu-me, então, uma mais dramática consciência do divórcio artificial que a decisão colectiva acabara por consagrar.

Lembrei-me dessas palavras e dessa tristeza quando, há dias, em Helsínquia, a Europa finalmente reverteu por completo a decisão de há três anos e decidiu que os candidatos que então haviam ficado à porta da negociação poderiam, finalmente, iniciar a discussão do seu ingresso no clube comunitário. E, tenho que confessar, a certeza de que esse momento iria ter lugar durante a Presidência portuguesa da União deixou-me como que vingado da episódica derrota das nossas razões na cimeira do Luxemburgo.

Cerca de dois anos antes desse momento, num Conselho de Ministros em Lisboa, António Guterres havia relatado o sentimento estranho que detectara da parte de responsáveis de países candidatos à adesão, ao constatar que Portugal era visto como uma espécie de adversário de primeira linha do alargamento da União Europeia. A sua surpresa fora tanto maior quanto vira na cara dos seus interlocutores uma certa incredulidade quando afirmara, com a sinceridade que o nosso comportamento posterior só confirmou, que o seu Governo tinha como linha central de política europeia o apoio franco ao processo de abertura da União. Muito mudou desde então e Portugal é hoje visto, sem reticências, como um dos mais activos promotores do processo de alargamento.

Nesse contexto, o nosso país terá necessariamente que assumir a sua quota-parte nos custos económicos que a Europa comunitária suportará para poder acolher aqueles que se revêem no projecto de liberdade e de progresso que a União criou, procurando agora a oportunidade que a nós próprios foi dada a partir dos anos 80.

A nossa mensagem é muito clara: Portugal vê o alargamento como um imperativo de sentido estratégico a que é imprescindível dar uma inequívoca resposta positiva. Nenhuma leitura meramente economicista se poderá sobrepor a esta determinante política e, nunca por nunca, poderá justificar um posicionamento egoísta, cínico e irresponsável, dos que só sabem ler a História pelo prisma do imediatismo. Para Portugal, o alargamento constitui um elemento essencial para a desejável reunificação política do continente, que a abertura definitiva das portas de Brandeburgo nos permite agora ambicionar. 

No quadro europeu, alguns só terão acordado para os riscos do prolongamento das tensões nacionalistas e da ausência de uma estratégia global de promoção da estabilidade do continente quando foram confrontados com a tragédia do Kosovo e se capacitaram que, afinal, a guerra estava muito mais à sua porta do que supunham possível. Se houve alguma resultante positiva dessa tragédia, essa pode ter sido o sobressalto que, de certo modo, os obrigou agora a rever a decisão do Luxemburgo.

Não sabemos ainda quando Bucareste será um capital da União Europeia. Mas, para o meu amigo romeno, o ano que hoje começa é, pelo menos, um tempo novo de esperança e a certeza de poder continuar a contar com aqueles que, como nós, se obstinam em ter do projecto europeu uma visão solidária.

(Publicado no “Diário de Notícias”, 1 de Janeiro de 2000)



To a Romeninan friend


It was in his impeccable French that my Romanian friend bade me farewell at the end of that afternoon in December of 1997, in the atrium of the sad building that Europe has as its headquarters in Luxembourg.  The Council of Europe was ending, and we were all hurrying to the routine press conferences that preceded our return to capitals.  From his brief words arose a sourness about the decision the Union had just taken, dividing the candidates for enlargement into two distinct groups, quickly opening the door for negotiation to some, leaving others in the limbo of a future evaluation with no foreseen calendar.  Tu sais, vous avez batî un nouveau mur et maintenant il faut que nous le justifions chez nous” – he threw in my face with a sad smile without bitterness, knowing that Portugal had defended a different position than the one that in the end prevailed.

We did try, without success, to avoid that a new psychological barrier was created that could come to affect the anxieties of those that saw the Union as a decisive factor to the sedimentation of their young and fragile democratic structures and, in the end, a justification for the costs of the reforms that, with a high social and political cost, their governments had implemented.  The fact that my friend expressed himself in a language that echoed our common Latin roots, gave me, then, a more dramatic conscience as to the artificial divorce that our collective decision had ended up consecrating.

I remembered those words and that sadness when, days ago in Helsinki, Europe finally completely reverted its three year-old decision and decided that those candidates that had then been left at the door of negotiation could, finally, initiate the discussion on their entrance to the community club.  And, I must confess, that the certainty that that moment would take place during the Portuguese Presidency of the Union left me feeling vindicated for the defeat of our correct position in the Luxembourg summit.

Nearly two years before that moment, in a Council of Ministers in Lisbon, António Guterres had relayed the strange sentiment that he detected on the part of those from candidate countries to the enlargement, that Portugal was seen as a sort of front line adversary against the enlargement of the European Union.  His surprise was even greater when he saw the expressions on the faces of those interlocutors a certain incredulity when he affirmed, with a sincerity that our subsequent behavior only confirmed, that his government had as a central line for its European policy the franc support of the process of expansion of the Union. Much has changed since then and Portugal is now seen, without reticence, as one of the most active promoters of the enlargement process.

In that context, our country will necessarily have to assume its quota-part of the economic costs that the European community will have to support to be able to welcome those that are enveloped in the project of liberty and of progress that the Union created, seeking now the opportunity that was given to us after the 80’s.

Our message is very clear: Portugal sees the enlargement as a strategic imperative for which it is essential to give and unequivocal positive response.  No merely economic reading should dominate this determining policy and, which should never be justified through an egocentric positioning, cynical and irresponsible, by those that only know how to read history through the prism of immediacy.  For Portugal, the enlargement constitutes an essential element for the desirable political unification of the continent, an ambition that can now be sought after the definitive opening of the gates of Brandeburg.

In the European context, some were only made aware to the risks of dragging-out  nationalist tensions and of the absence of a global strategy for the promotion of stability on the continent when they were confronted with the tragedy in Kosovo, understanding, finally, that war was much more at their door than they had supposed possible. If there was any positive outcome of that tragedy, that one could have been the fright that, in a certain way, obliged them to review the Luxembourg decision.

We still do not know when Bucharest will be a capital in the European Union.  But, for my Romanian friend, the year that starts today is, at least, a time for new hope and for a certainty that he can continue to count on those who, like us, insist in having within the European project, a vision of solidarity.




Article published in “Diário de Notícias”, Lisbon, January  1st 2000